Œuvres, idées et connaissances : les passeurs de la pérennité culturelle
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Why Do Some Human Traces Endure Through Time?
Une scène de la vie quotidienne :
Vous vous connectez.
Vous faites une recherche.
On vous propose une peinture de Vincent van Gogh.
Vous rencontrez une œuvre réalisée il y a plus d’un siècle, sans être allé dans un musée et sans avoir vu l’original.
Mais cette histoire ne concerne pas seulement la peinture.
Un poème, un roman, une chanson, un film, une photographie, une idée ou une connaissance peuvent eux aussi traverser les générations.
Comment arrivent-ils jusqu’à nous ?
Et pourquoi certaines de ces traces humaines continuent-elles de circuler, alors que d’autres disparaissent ?
L’histoire de Van Gogh nous donne une piste.
Van Gogh a laissé des peintures, des dessins, des lettres. Des traces.
Son frère Théo l’a soutenu et a contribué à préserver ces traces. Après la mort des deux frères, Johanna van Gogh-Bonger, veuve de Théo, a joué un rôle déterminant pour conserver, exposer et faire connaître l’œuvre de Vincent.
Puis d’autres ont pris le relais.
Des collectionneurs, des marchands, des musées, des chercheurs, des enseignants, des éditeurs. Plus tard, des photographes, des cinéastes, la télévision. Puis Internet, les moteurs de recherche, les plateformes et aujourd’hui les intelligences artificielles.
Tous sont devenus, à leur manière, des médiateurs.
Des passeurs.
Ils ont permis aux traces laissées par Van Gogh de poursuivre leur voyage et de rencontrer de nouvelles personnes, génération après génération.
Le cheminement se résume ainsi :
Traces → Médiateurs → Horizon de circulation → Circulation effective → Pérennité
Un horizon de circulation plus vaste ne garantit pourtant pas qu’une œuvre traversera le temps. Il ne fait qu’ouvrir davantage de chemins possibles.
Et conserver une œuvre ne suffit peut-être pas non plus à assurer sa pérennité culturelle.
Une œuvre peut dormir pendant des décennies dans des archives. Elle existe toujours, mais personne ne la rencontre.
La conservation permet à une trace de survivre. La circulation et les rencontres lui permettent de rester vivante dans la culture.
C’est peut-être cela, la pérennité : non pas un état acquis une fois pour toutes, mais un processus. Une œuvre est retrouvée, regardée, étudiée, racontée, reproduite, transmise, puis remise en circulation.
Chaque génération reçoit ainsi des traces du passé et en transmet certaines à la suivante.
Nous aussi, nous sommes des passeurs.
La pérennité est peut-être, avant tout, une succession de rencontres humaines à travers le temps.
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Ce texte fait partie de la série Comprendre la culture d’aujourd’hui, une chronique de la culture mondiale en réseau.
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© Gilles Vallée | Artiste Numérique Humaniste, Poète, Sculpteur
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